Doğu Perinçek 17 Haziran 1942de Gaziantepte doğdu. Sadık ve Lebibe Perinçekin oğludur. İlk çocukluk yıllarını babasının yedek subaylık ve yargıçlık görevleri nedeniyle Gaziantep, Antakya ve Diyarbakırda geçirdi. Beş yaşından sonra Ankarada büyüdü. Ankara Sarar İlkokulu, Atatürk Lisesi ve Bahçelievler Deneme Lisesinde ilk ve orta öğrenim gördü.



Üniversite yıllarında, 1962 ve 1963te toplam 10 ay Almanyada işçilik yaptı ve Almanca öğrendi. Haziran 1964de Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesini bitirdi ve Kamu Hukuku (Devlet Teorisi ve Kamu Hürriyetleri) kürsüsüne asistan olarak girdi. 1968de Hukuk doktoru olmuştur. Doktora tezinin konusu ve ilk kitabı, Türkiyede Siyasi Partilerin İç Düzeni ve Yasaklanması Rejimi dir. 1964 yılında dünya görüşü olarak Bilimsel Sosyalizmi benimsedi. 1967 yılında Dönüşüm dergisi Yazı Kurulu Üyesi ve Başyazarı idi. Almanyada Türk Toplumcular Ocağı kurucusu ve ilk Genel Başkanı olmuştur. Türkiye İşçi Partisi (TİP) üyesi ve Bilim Kurulu Üyesi, Güvenlik Komitesi Başkanı, TİP içindeki Devrimci Muhalefet hareketinin önderlerindendir.

Mart 1968de Fikir Kulüpleri Federasyonu Genel Başkanı olmuştur. Kasım 1968 de arkadaşlarıyla birlikte Aydınlık dergisini kurdu ve yayınlamaya başladı. Temmuz 1969da İşçi-Köylü gazetesinin kurucusu ve başyazarı oldu. 12 Mart 1971 askeri darbesinden sonra yargılandı. 20 yıl hapis cezasına hükmedildi. Temmuz 1974te genel afla serbest bırakıldı. 28 Ocak 1978de Aydınlık davasının aklanmasıyla sonuçlanması üzerine Türkiye İşçi Köylü Partisinin kuruluşuna önderlik etti ve ilk Genel Başkan oldu.

20 Mart 1978de Günlük Aydınlık gazetesinin kuruluşuna ve yayınına önderlik etti ve başyazarlık yaptı. 12 Eylül 1980 darbesinden sonra tutuklandı ve 1985 Martında serbest bırakıldı. Ocak 1987de Haftalık 2000e Doğru dergisinin yayınlanmasına önderlik etti. Genel Yayın Yönetmeni ve Başyazarlık görevlerinde bulundu. 10 Nisan 1990da Sansür Sürgün Kararnamesinin çıkarılmasıyla hakkında tutuklama kararı verildi. Diyarbakır Cezaevinde üç ay tutuklu kaldı. 1991 yılında TCK 141. maddesinin kaldırılmasıyla siyasal haklarına kavuştu ve Temmuz ayında Sosyalist Parti 2. Büyük Kongresinde Genel Başkanlığa seçildi.Temmuz 1992de Sosyalist Partinin Anayasa Mahkemesince kapatılması üzerine kurulan İşçi Partisi Genel Başkanı oldu. Ancak Perinçek hakkında 1991 seçimlerinde TRTde yapılan Liderler Açık Oturumunda yaptığı konuşma nedeniyle Terörle Mücadele Yasası 8. maddeye dayanılarak verilen 14 ay hapis cezası uygulandı. Perinçek, 8 Ağustos 1999a kadar 10 ay 10 gün Haymana Cezaevinde kaldı.

Daha sonra çıkan basın suçlarını erteleyen yasayla yeniden siyasal haklarına kavuştu ve 19 Ekim 1999 günü toplanan İşçi Partisi Olağanüstü Kongresinde yeniden genel başkan seçildi. Doğu Perinçek, çok iyi Almanca ve orta derecede İngilizce biliyor. Siyasal Bilgiler Fakültesi mezunu, gazeteci Şule Perinçek ile evli. Dört çocuğu vardır.